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着信あり

　駅の改札を抜けたところで、電話をしようと携帯をポケットから取り出したら、淡いライトがチカチカと点滅していた。
　不覚にも、電車の中で眠ってしまったので、気づかなかったらしい。慌てて着信履歴を見た瑞樹は、３０分足らずの間に蕾夏の番号が３回も表示されているのを見て、さすがに目を丸くした。
　どうしたのだろう？　珍しいこともあるものだ―――とはいえ、瑞樹にしたって、今から電話しようと思った相手は、蕾夏なのだけれど。
　人の流れから抜け出し、夕方から降り出した雨を避けるように駅の外壁にもたれて、着信履歴からそのまま発信する。
　無機質な呼び出し音が、耳元で続く。が、５回続いたところで、お馴染みの「こちらはＮＴＴドコモ留守番サービスセンターです」という声に変わってしまった。
　「……」
　眉をひそめた瑞樹は、一端通話を切り、１分ほど待ってもう一度かけてみた。
　やっぱり留守番電話になる。
　―――あいつ、一体どこにいるんだ？
　一番新しい履歴は１０分前だったが、もしかして向こうも移動中なのだろうか。
　全く、タイミングが悪い。
　タイミングが悪いのは今日だけの話ではないが、今日はちょっと、普段なら我慢できることが、我慢できない。だからこそ、まだ出先だというのに蕾夏に電話しようとしていたのだし、着信履歴に一瞬胸がざわめいたのだ。
　苛立ったように前髪を掻き上げた瑞樹は、しばし携帯の液晶画面を見つめた後、くるりと踵を返すと、今出たばかりの改札口へと戻った。

***

　駅の改札を抜けたところで、もう一度電話してみようと携帯をバッグから取り出したら、小窓の部分に「着信アリ」と出ていた。
　電車の中ではマナーモードにしているので、バッグの中では鳴っているのに気づかなかった。慌てて着信履歴を見た蕾夏は、３０分ほどの間に瑞樹の番号が３回も表示されているのを見て、思わず苦笑した。
　なんだか、鏡を見ているようだ。きっと瑞樹も、蕾夏からの着信履歴を見て、何事かと驚いて電話してきたのだろう。せっかくかけてやってるのに、出ないとは何事だ、と憤慨しているかもしれない。
　一番新しい履歴は、つい５分前だった。蕾夏は、手にしていた傘を腕に掛けると、着信履歴から直接電話をかけてみた。
　コール２回。電話は間もなく、繋がった。
　『はい』
　「瑞樹？」
　『ああ―――履歴見た』
　「私も、見た。ごめんね。電車の中だったから、全然気づかなかった」
　『それは俺もだし。もう降りたのか？』
　「うん。瑞樹は？　今、どこ？」
　『また電車乗ってる』
　「え？」
　『お前、どうせもう家のそばだろ？』
　「そうだけど…」
　『今、そっち向かってる。あと１０分弱で着く』
　「でも、私、そっち行こうかなと思って電話したのに…」
　『…なんだ。じゃあ同じか』
　「同じ？」
　『俺も、そっち行っていいか、って電話しようとしてたから』
　「…ホント。同じだね」
　思わず笑ってしまう。
　今日はちょっと、一人で居る気にはなれなくて―――ほんの僅かな時間でも瑞樹と一緒に居られたら、きっと今感じている様々な思いが、少しは穏やかで楽しいものに変わる気がして。瑞樹が撮影現場から戻る途中か、事務所にいるのだったら、帰宅前にどこかで待ち合わせられないだろうか、と、考えていたのだ。
　まさか、瑞樹もそうだったなんて。自分がそうであったように、瑞樹も今日、何かあったのだろうか。
　「じゃあ、改札のとこで待ってる」
　『いや、先家帰ってていいって。雨足強くなりそうだから』
　「ううん、待ってる。だって」
　―――その方が、１分でも早く、顔が見られるから。
　言葉にはしなかったが、続いた沈黙の中に、そんな心の声は聞き取れたのかもしれない。受話器の向こうの声が、僅かに苦笑する。
　『…わかった。じゃ、また後で』
　「うん、後でね」

　再会まで、あと１０分弱。

　それまでの間―――今日、思いがけず思い出すことになった過去の様々な出来事について、ちょっと思いを馳せるのも、悪くはないかもしれない。

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