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改めて連絡するから、と言う叔父に、奏は、複雑な心境をそのまま映したような顔で振り返った。
「…なあ、郁」
「何?」
「あんたたちにとってのオレって、何?」
「僕にとっては、自慢の甥だよ」
「…“あいつ”にとっては?」
暫し口を閉ざした叔父は、少し目を細め、静かに口を開いた。
「じゃあ、キミにとっての“あいつ”は、一体“何”?」
「……」
“何”なのか―――奏は、答えられなかった。
一宮 奏、27歳。
遠い空の向こうに、大切な「Home」と、忘れ去りたい「Home」がある。
くっついて離れない弟と妹をなんとか宥めた咲夜は、実家を後にする直前、母に呼び止められた。
「たまには夕飯、食べていったらどう?」
「んー…、でも、そろそろお父さん帰ってくるしね」
「…命日も、近づいてるし。お父さんと話し合うこともあるんじゃない?」
「……」
「“お母さん”だって、たまには、
母にとっては、微妙な話題だろう。少しの間、黙って考えた咲夜は、最後にはニッ、と笑ってみせた。
「手の合わせ方ひとつで喧嘩になるような父娘なら、バラバラの方が親孝行かもね」
「咲夜ちゃん…」
「あの人はあの人、私は私さ」
如月咲夜、24歳。
もう存在しない、忘れたくない「Home」と、帰ることのできない「Home」がある。
今にも壊れそうな「Home」を、必死に支えている者もいる。
失った絆を取り戻させるため、再び「Home」を築き直そうとしている者もいる。
大好きだけれど、狭すぎて息が詰まりそうな「Home」。
もう帰りたくもない、呪縛でしかない「Home」。
ここには、様々な「Home」を持つ者が集っている。
「―――…
背後からかけられた声に、蓮は、荷造りをする手を止めた。
が、振り返らなかった。
「本当に、出て行っちゃうの?」
「……」
「何も、出て行かなくたって―――少し様子を見ない? まだ時間はあるんだし」
答えず、パンパン、と手をはたき、立ち上がる。まだ運び出すのは先の話だが、多忙な蓮には、準備のための時間があまりない。けれど、こうして見渡すと5割がた終わったな、という感じだ。
ほっと一息つき、ようやく、背後の女を振り返る。
誰だお前、と言いたくなるほど普段の彼女とは違った服装に、皮肉な笑みが口元に浮かぶ。今更気取ったところで、どうなるもんでもないだろうに―――これがTPOとかいうやつか。でも、全然似合っていない。
「そろそろ、始まるだろ、結納式」
「…うん」
「じゃ、行くぞ」
「でも、蓮、」
「俺は、出て行く」
追いすがるような女の声を振り払うように、そっけなく宣言する。
「遅かれ早かれ、独立するんだ。いい節目だから出て行く―――それ以上でも、それ以下でもない」
「……」
「行こう」
まだ何か言いたそうな振袖姿を一瞥し、蓮は、すたすたと自分の部屋を後にした。
すれ違う時、女が、何か小さく呟いたような気がした。けれど、蓮には、その言葉が聞こえなかった。
聞こえたとしても、蓮の気持ちが変わることなど、なかっただろう。
穂積 蓮、21歳。
今、まさに、「Home」から逃げ出そうとしているところ。
2003年、夏。
6人の住人の、今の
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